كشفت دراسة بحثية حديثة، بأن ربع الحيوانات التي تعيش في الأنهار والبحيرات ومصادر المياه العذبة الأخرى مهددة بالانقراض.
وفحص الباحثون وفقاً لمجلة "Nature" نحو 23500 نوع من اليعاسيب والأسماك وسرطانات البحر وغيرها من الحيوانات التي تعتمد حصراً على الأنظمة البيئية في المياه العذبة.
وخلصوا إلى أن 24% منها معرضة للانقراض، وتم تصنيفها باعتبارها قابلة للانقراض أو مهددة به أو مهددة بالانقراض للغاية، بسبب تهديدات متراكمة جراء التلوث، والسدود، واستخراج المياه، والزراعة، والأنواع التي تغزو هذه المياه، والتغير المناخي وغيرها من الأسباب.
وقالت المؤلفة المساعدة في الدراسة باتريسيا شارفيه، وهي عالمة أحياء في جامعة سيارا البرازيلية الاتحادية: "قد تبدو الأنهار الضخمة مثل الأمازون هائلة، لكن بيئات المياه العذبة شديدة الهشاشة في الوقت ذاته".
كذلك أوضحت كاثرين سير، وهي عالمة حيوانات في الاتحاد الدولي للحفاظ على البيئة في إنجلترا، إن المواطن الطبيعية في المياه العذبة تغطي أقل من 1% من سطح الأرض، لكنها تدعم 10% من الأنواع الحيوانية.
وبينت الدراسة البحثية أن 54% من الأنواع المهددة متأثرة بالتلوث، و39% بسبب السدود واستخراج المياه، و37% بسبب تغير استخدام الأراضي والآثار المرتبطة بالزراعة، و28% بسبب الأنواع الغازية والأمراض.
وتتأثر معظم الأنواع المهددة (84%) بأكثر من تهديد واحد.
