تتصدر نائبة الرئيس كامالا هاريس والرئيس السابق دونالد ترامب قائمة التصويت، واللاعب الرئيسي الثالث في هذه الانتخابات هو الاقتصاد، الذي شكل سرديات الحملتين وأبقى السباق في حالة من التوتر، وفقا لصحيفة "وول ستريت جورنال" الأمريكية.
في الأسبوع الماضي، أفادت وزارة التجارة أن الإنفاق الاستهلاكي، بعد تعديله وفقا للتضخم، ارتفع بنسبة 3٪ في الربع الثالث مقارنة بالعام السابق. وخلال السنوات الثلاث الأولى من إدارة ترامب قبل الوباء نما الإنفاق بمعدل سنوي بلغ 2.6٪.
وقالت الصحيفة إن التفاعل بين النمو القوي والأسعار المرتفعة قد يكون سببا رئيسيا وراء إظهار استطلاعات الرأي للانتخابات على أنها متقاربة، وهذا واضح أيضا في نموذج التنبؤ الرئاسي الطويل الأمد الذي طوره خبير الاقتصاد في جامعة ييل راي فير لأول مرة في سبعينيات القرن العشرين.
فبعد فحص البيانات التي تعود إلى أوائل القرن العشرين، وجد أن ثلاثة متغيرات اقتصادية قامت بعمل جيد في التنبؤ بالتصويت الرئاسي.
الأول هو معدل نمو نصيب الفرد من الناتج المحلي الإجمالي الحقيقي، أو المعدل حسب التضخم، في الأرباع الثلاثة التي سبقت الانتخابات. فكلما زاد النمو الذي حققه الاقتصاد خلال عام الانتخابات، كان ذلك أفضل لمرشح الحزب الحالي.
وأشارت الصحيفة إلى أن المتغير الثاني في نموذجه هو التغيرات في مقياس للتضخم يسمى مؤشر أسعار الناتج المحلي الإجمالي، ولقد وجد فير أن تغيرات الأسعار على مدار الفترة الرئاسية بأكملها هي المهمة. فكلما ارتفعت الأسعار، كان الأمر أسوأ بالنسبة للحزب الحاكم.
فقد توسع مؤشر أسعار الناتج المحلي الإجمالي بمعدل سنوي بلغ 4.5٪ في أول 15 ربعًا من رئاسة بايدن، وهو أسرع وتيرة منذ الفترة الأولى للرئيس السابق رونالد ريغان.
لقد كانت ذاكرة الناخبين الطويلة بشأن التضخم واضحة هذا العام. فقد استمر الغضب إزاء الزيادات الحادة في الأسعار التي حدثت في وقت سابق من رئاسة بايدن على الرغم من تباطؤ التضخم.
واستمر الغضب على الرغم من أن التحليلات الاقتصادية لبيانات وزارة العمل تظهر أن أجور معظم العمال ارتفعت أكثر من ارتفاع الأسعار.
أما المتغير الأخير في نموذج فير فهو ما يسميه "أرباع الأخبار الجيدة" - عدد الأرباع خلال الفترة الرئاسية التي تجاوز فيها نمو نصيب الفرد في الناتج المحلي الإجمالي 3.2٪. كان هناك أربعة من هذه الأرباع خلال إدارة بايدن. وكان هناك ثلاثة لترامب قبل انتخابات 2020.
وبناءً على المتغيرات الاقتصادية الثلاثة، بالإضافة إلى بعض المقاييس غير الاقتصادية مثل المدة التي قضاها حزب الرئيس في السلطة، يتوقع نموذج فير أن تحصل هاريس على 49.5٪، وترامب 50.5٪، من حصة أصوات الحزبين. بعبارة أخرى، تمامًا كما تظهر متوسطات استطلاعات الرأي - سباق متساوٍ تقريبًا.
وترى الصحيفة أن هذا لا يعني أن النتائج الفعلية ستبدو وكأنها متقاربة، ولا يتضمن نموذج فير أيًا من القضايا غير الاقتصادية التي يمكن أن تحفز الناخبين، أو مدى فعالية الحملات في جهودها.
ففي الواقع، أنتج النموذج أخطاء أكبر من المعتاد في الانتخابات الرئاسية الماضية، وإن كان في الاتجاه المعاكس لاستطلاعات الرأي.
وسواء فازت هاريس أو ترامب، فسوف يكون من الممكن الإشارة إلى الاقتصاد والقول بصدق: "هذا هو السبب". لكنه لن يكون السبب الوحيد أيضًا.
